离子交换器即为软化器，可分为钠离子交换器、阴阳床、混合床等种类。一般由筒体、上部进水装置、中间排液装置和底部排水装置(或进液装置)等组成。当采用顺流再生方法进行交换时，交换器不设中间排液装置，其他部分基本相同。

离子交换器
 

　　离子交换器运行方式

　　(1)顺流再生、顺流软化方式：原水及还原液均从交换器上部进入，向下流动。该种方式嚎水是自上向下流动，因水流动方向与还原液流动方向一致，使还原液不能很好地与失效的交换剂进行还原反应造成耗盐量增大，软化后的水质较差，很少使用该方式。

　　(2)逆流软化、顺流再生软化方式：即还原液自上向下流动，而原水从罐的下部向上流动，软化水自罐体上部流出。该种方式因还原液流动方向与水流动方向相反，提高了还原液的利用率，多用于小型交换器。

离子交换器
 

　　(3)顺流软化、逆流再生软化方式：原水自上向下流动而还原液自下向上流动，软水从罐体下部流出。这种方式可提高再生效果，因此软化水的质量好，可节约食盐量和清洗水量，一般多采用该种运行方式的交换器。

离子交换器
 

　　离子交换器主要用于纯水和高纯水的制备，在医药、化工、电子、涂装、饮料及中高压锅炉给水等诸多工领域中已有十分广泛的应用。用于锅炉、热电站、化工、轻工、纺织、医药、生物、电子、原子能及纯水处理的前道处理，工业生产所需进行硬水软化、去离子水制备的场合，还可用于食品药物的脱色提纯，贵重金属、化工原料的回收，电镀废水的处理等。